Por Jacques Lourcelles
(Cena do filme Winchester ’73)
SINOPSE:
Dodge City, 1873. Por ocasião das festas do centenário da independência, o prêmio oferecido ao ganhador do concurso de tiro é um magnífico rifle Winchester 73, “a arma que conquistou o Oeste”, e do qual muitos brancos e índios dariam a alma pela posse. Os dois finalistas são Lin McAdam (James Stewart) e Dutch Henry Brown (Stephen McNally). Lin parece conhecer bem e detestar Dutch. Ele vence o concurso e obtém o precioso rifle. Dutch e dois cúmplices o agridem em seu hotel e levam a arma. Eles vão a um bar nos arredores da cidade. Dutch perde a Winchester no jogo. Joe Lamont (Joe McIntire), o feliz vencedor, vai ao encontro do índio Young Bull (Rock Hudson), com quem está habituado a vender armas. Ele é escalpado e tem a Winchester saqueada. A derrota de Custer tornou os índios mais agressivos e audaciosos do que nunca em toda a região. Uma cantora de saloon, Lola Manners (Shelley Winters), e seu noivo, Steve Miller (Charles Drake), são perseguidos pelos índios de Young Bull. Em pânico, Steve covardemente abandona Lola, mas depois se junta a ela, e ambos encontram refúgio em um acampamento da Cavalaria. Logo, eles serão alcançados por Lin, sempre acompanhado de seu velho amigo High Spade, que também tinha sido perseguido pelos índios. Ao amanhecer, os índios atacam em força o acampamento. Eles são derrotados após a morte de seu chefe, Young Bull. Depois da partida de Lin, um jovem soldado encontra a Winchester abandonada no terreno. O sargento Wilkes (Jay C. Flippen) a entrega a Steve para que ele proteja Lola. Steve leva Lola para a casa que ele havia destinado a ela após o casamento. Em seguida, a gangue de Waco (Dan Duryea), o Kansas Kid, com quem Steve tinha se aliado, irrompe no local. Waco quer a Winchester e, após humilhar Steve, o mata e toma o rifle. A polícia cerca e incendeia a casa. Waco consegue fugir com Lola. Ele se reúne com seu parceiro, que nada mais é do que Dutch. Este, assim que vê a Winchester, alega que lhe pertence e a recupera. Dutch e os outros preparam um assalto a um banco em Tascosa. Lin encontra Waco em um bar e o maltrata para fazê-lo confessar onde Dutch se encontra. Ele mata Waco, enquanto este tentava sacar sua arma. O tiroteio incomoda Dutch, que sai do banco com o butim. Lin o persegue até as montanhas. Os dois homens se observam e caçam entre as rochas. Lin atira em Dutch, que cai em uma fenda. A Winchester escapa de suas mãos. Em Tascosa, o amigo de Lin explica a Lola que Lin e Dutch são irmãos. Dutch havia matado seu pai, que não tolerava que ele tivesse se tornado um bandido. Lin se junta a Lola, que está apaixonada por ele desde o ataque de Young Bull. Ele detém novamente a preciosa Winchester.
COMENTÁRIO:
Primeira obra do ciclo de cinco westerns de Mann interpretados por James Stewart, cujo conjunto representa a mais bela “defesa e ilustração do western moderno” que podemos encontrar ao longo de toda a história do gênero. A força e a novidade do filme são, acima de tudo, de ordem estilística. No plano da construção do enredo, o itinerário circular do rifle universalmente cobiçado serve de introdução e pretexto elegante para uma série de variações impactantes e extremamente densas sobre os temas da violência, da vingança e do ódio quase bíblico que os dois irmãos inimigos se dedicam. No plano visual, a acuidade da fotografia em preto e branco (onde predominam amplamente as cenas noturnas), a utilização da profundidade de campo e dos movimentos de câmera, a valorização dramática e trágica das paisagens constituem alguns dos elementos da maturidade – já surpreendente – do estilo de Mann nesse gênero novo para ele (Winchester ’73 é apenas seu terceiro western). Os personagens ainda não possuem a profundidade moral e psicológica que adquirirão nas etapas posteriores do ciclo. O maniqueísmo aparece relativamente estrito e desprovido de nuances. Mann busca aqui essencialmente utilizá-lo como ingrediente da pureza trágica que deseja alcançar. Ele refinará esse maniqueísmo, o matizará e, por fim, o destruirá completamente. Alguns lampejos de violência selvagem em James Stewart já anunciam a ambiguidade e a complexidade do personagem em seus desenvolvimentos futuros. Após Sua Única Saída [Pursued, EUA, Raoul Walsh, 1947] de Walsh, e este filme, o western entra na fase decisiva de sua evolução. A virtuosidade começa a servir definitivamente à mais extrema gravidade. O western poderá agora contar toda a história do homem; remontar às origens de sua psicologia (e suas psicoses), de sua moral, descrever a gênese das sociedades que ele quis construir e tudo o que precisou sacrificar ou sublimar para conseguir isso.
(Dictionnaire du Cinéma – Les Films, p.1601-1602. Traduzido por Ricardo Emerich)